湿原の周辺の林に見られます。コブシと混同されることの多い近縁のタムシバは、春先に市内の山々の斜面で良く目立ちます。郡上市の花である「こぶし」はタムシバのことだそうです。コブシとタムシバの違いは、生えている場所（コブシは平坦地、タムシバは斜面）、木の大きさ（タムシバは大木にはならない）、花（コブシは花のすぐ下に小さな葉がついています）で区別できます。花のない時期には、葉の形で区別できます。